Acei dintre dv. care sunt in posesia calendarului ortodox tiparit de ROEA, au observat probabil ca pe data de 7 Mai, este serbat sfantul Alexandru Toth.
Intrucat multi se intreaba cine este acest sfant, ne-am hotarat sa scriem aceste randuri.
Alexis Toth a fost un preot greco-catolic (sau uniat) care a emigrat in Statele Unite in 1889.
In acea perioada exista in America un important numar de emigranti greco-catolici, care dupa parerea unor istorici, depasea numarul celor ortodocsi.
Majoritatea lor era formata din galitieni, sarbi, slovaci si bucovineni si erau catalogati drept "Carpato-Rusi".
Ei traiau in comunitati situate mai ales pe coasta de est si in mid-west, lucrand deobicei in conditii grele in mine sau in constructii.
Dupa cum se stie Biserica Uniata sau Greco-Catolica, a aparut in Europa, la sfarsitul secolului XVI, printr-o complicata manevra a catolicismului.
Astfel, greco-catolicii au pastrat credinta si ritualurile ortodoxe, iar preotilor li s-a lasat dreptul sa se casatoreasca; conditia principala era ca ei sa recunoasca autoritatea papala.
Ca sa intelegem cum erau priviti acesti emigranti de populatia americana din acea vreme, reproducem un paragraf dintr-un articol publicat in Wilkes Barre Record, (1907):
"Limba pe care o vorbesc acesti oameni este foarte diferita de a noastra, analfabetismul este predominant in randurile lor, eficienta lor economica este scazuta, iar religia si morala lor nu sunt la nivelul american".

Parintele Toth a ajuns in 1889 in Minneapolis unde exista o mica comunitate greco-catolica, care cu greu reusise sa adune ceva fonduri pentru a construi o bisericuta si aveau nevoie de un preot. Ei se aflau sub jurisdictia bisericii catolice, care ii trata cu un dispret vadit.

Proaspat emigrant, parintele Toth nu cunostea prea bine aceasta stare de lucruri, la fel cum nu auzise inca de atitudinea aroganta a irlandezilor, care formau la acea vreme majoritatea comunitatii catolice din Minneapolis.
Astfel Toth s-a prezentat pe data de 15 noiembrie 1889 la episcopul John Ireland, purtand cu sine o scrisoare de acreditare si o mare dorinta de a pastori comunitatea greco-catolica.
Episcopul Ireland l-a primit cu vadita rezerva, si dupa ce a citit scrisoarea din partea Romei, i s-a adresat pe un ton rastit:
"Esti insurat?"
"Am fost casatorit, dar acum sunt vaduv" a raspuns Toth.
"Sa stii ca am scris deja la Roma si am protestat pentru ca imi trimite astfel de preoti."
"Ce fel de preoti?" l-a intrebat Toth, care era mandru de titlul sau de "canon" si care era foarte mirat ca este tratat astfel.
"Preoti ca tine."
"Eu sunt un preot greco-catolic si am fost hirotonisit de un episcop greco-catolic".
"Eu nu te consider catolic, la fel cum nu-l consider catolic pe episcopul care te-a trimis.
Pentru comunitatea Carpato-Rusa am un preot polonez care este suficient pentru ei."
"Bine, dar preotul acela nu vorbeste limba acestor oameni, nu le cunoaste obiceiurile, si mai are si alta parohie; asa ca nu prea are timp sa vina la biserica lor."
"Eu nu le-am dat aprobare sa-si construiasca nici o biserica" a strigat episcopul.
Convorbirea dintre cei doi este relatata pana la acest punct, atat in jurnalul lui Toth cat si intr-un articol catolic. Mai departe se pare ca discutia a continuat in termeni "ne-canonici", deosebit de "tari".
Nereusind sa ajunga la nici o concluzie cu episcopul Ireland, parintele Toth si reprezentantii comunitatii greco-catolice din Minneapolis au incercat sa caute sprijin din partea altor greco-catolici si a altor episcopii catolice.
In cele din urma, realizand ce mari deosebiri existau intre ei si catolicism, s-au indreptat spre Biserica Ortodoxa.
Episcopul rus din San Francisco, Nicolae, i-a primit cu caldura si i-a incredintat de tot sprijinul sau.
Toth si cei 361 de membri ai parohiei si-au dat seama ca religia, datinile si conceptiile lor despre viata erau mult mai apropiate de ortodocsi decat de catolici si ca urmare, pe data de 25 Martie 1891 s-au intors la Biserica Ortodoxa pe care stramosii lor o parasisera cu trei sute de ani in urma.
Ca urmare a zelului parintelui Toth, comunitatea din Minneapolis a sporit si s-a dezvoltat, iar pana la sfarsitul anului 1909, un numar de 20000 de greco-catolici din America, au urmat exemplul parintelui Toth si s-au unit cu episcopia misionara rusa.
Astfel s-a format "Biserica Rusa Ortodoxa Greco Catolica din America", care mai apoi s-a transformat in "Orthodox Church in America (OCA)" si care a obtinut autocefalie din partea Patriarhiei Moscovei (1971).
In anul 1994, OCA l-a canonizat ca sfant pe preotul Toth.
Una din cele doua episcopii romanesti din America, ROEA, s-a unit cu OCA in 1960, si asa se face ca pe data de 7 Mai, calendarul romanesc al episcopiei onoreaza pe Sfantul Alexandru Toth (fost preot greco-catolic).

Catedrala Ortodoxa construita de catre parohia parintelui Toth.
Pe placa inaugurala se poate citi: "Russian Greek Orthodox Catholic Church, 1905".

---

HOME

---