Sfanta Olimpia
Sfanta Olimpia s-a nascut la Constantinopol in anul 368, intr-o familie nobila. Atat tatal sau (Seleukos)
cat si mama sa, au murit curand dupa nasterea ei.
Unchiul sau, Prokopios, a devenit tutorele ei, iar Theodosia, sora Sfantului Amphilochios, s-a ocupat personal
de educatia Olimpiei.
La varsta de 18 ani, Olimpia a fost silita sa se casatoreasca cu vistiernicul imparatului Teodosie, care a murit
curand, lasand-o pe Olimpia vaduva la varsta de 19 ani si totodata posesoarea unei mari averi.
In zadar a incercat imparatul bizantin sa o convinga pe Olimpia sa se recasatoreasca cu un nobil spaniol (Elpidios),
intrucat ea se hotarase sa-si dedice viata Bisericii si actelor de caritate.
Olimpia ducea o viata ascetica, in posturi si rugaciuni, si intemeiase o comunitate de femei crestine, intr-una din casele
sale situate in apropierea catedralei Sfanta Sofia.
Sfantul Ioan Gura de Aur, care o aprecia in mod deosebit, a avertizat-o in cateva randuri asupra celor
ce profitau de darnicia si bunatatea ei.
La varsta de 30 de ani, Olimpia a fost hirotonita diacon al catedralei Sf. Sofia de catre insusi patriarhul
Constantinopolului, Nektarios.
Dupa hirotonire, Olimpia a hotarat sa duca o viata si mai austera si a mutat comunitatea pe care o intemeiase
cu cativa ani in urma, chiar in cladirile anexe ale catedralei.
Discipolele sale, Elisanthia, Martyria, Palladia si Olimpia - nepoata sa, fura
la randul lor hirotonite diaconite; ele o ajutau pe Olimpia in conducerea comunitatii, care numara la acea data
200 de femei.
Olimpia a fost extrem de devotata cauzei Sfantului Ioan Gura de Aur, ceea ce i-a adus multe persecutii, dupa
ce acesta din urma a fost surghiunit de patriarhii Bisericii. Ea nu a vrut sa recunoasca pe Arsakios ca inlocuitor al
Sf. Ioan pe scaunul episcopal, si ca urmare a fost acuzata ca ar fi incercat sa incendieze cladirile catedralei si
a fost exilata la randul sau in anul 405.
Mai tarziu, i s-a permis sa se intoarca in Constantinopol, iar cea mai mare parte a averii sale a fost
confiscata.
Arsakios a dispus desfiintarea comunitatii de femei de la Sfanta Sofia si a inceput o crancena
persecutie a diaconitelor.
Din cele 17 epistole pe care Sf. Ioan Gura de Aur le-a adresat Olimpiei din exil, putem vedea
cat de mult acesta o aprecia.
La randul sau, Olimpia a infruntat orice persecutie, inclusiv exilul si pierderea comunitatii de femei, in
care pusese atata truda, decat sa-l tradeze pe acest Sfant Parinte al Bisericii, atunci cand toti ceilalti il parasisera.
Olimpia a murit in anul 408 la Nicomedia; la cererea sa, sicriul sau a fost pus pe mare si lasat in voia valurilor,
care l-au purtat la mal in golful Astakos, unde se afla o biserica a Sf. Toma. Moastele sale, facatoare de minuni,
au fost pastrate in acea manastire pana in secolul VII, apoi au fost mutate la Constantinopol.
Casa sa din Constantinopol, transformata in manastire, a continuat sa existe pana in anul 532, cand a ars, si
a fost reconstruita mai tarziu.
Diaconita Olimpia a fost canonizata ca Sfanta si este serbata impreuna cu diaconitele Elisanthia, Martyria,
Palladia si Olimpia, pe data de 25 Iulie.
In zilele noastre, desi diaconatul femeilor a fost desfiintat de mult, de catre ierarhia bisericeasca, exista tot mai
multe pareri, mai ales in randurile laicilor ortodocsi, ca el ar trebui reintrodus.
Biserica evita sa abordeze acest subiect, iar cateodata "uita" sa o includa pe Sf. Olimpia in calendarul bisericesc,
sau o numeste "Cuvioasa" in loc de "Sfanta".
Exista insa sperante intemeiate, ca aceasta situatie se va schimba in viitor, datorita eforturilor laicilor, care vor
determina ierarhia sa acorde un rol mai important femeilor in viata, traditia si istoria Bisericii Ortodoxe.